Al tempo dell'occupazione tedesca un truffatore, di nome Bertone, che è sempre vissuto di espedienti, viene arrestato dalle SS: è accusato di essersi fatto versare delle somme dai parenti dei fucilati ...
A magnetic Vittorio De Sica is Bardone, an opportunistic rascal in wartime Genoa forced by the Nazis to impersonate a dead partisan general in prison to extract information from fellow inmates.